El 24 de octubre se celebra el Día Mundial de la lucha contra la polio.
La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa, producida por virus, que generalmente afecta a niños menores de cinco años, atacando el sistema nervioso, causando parálisis e incluso la muerte. De allí su antigua denominación de parálisis infantil.
El agente causal de la poliomielitis es un enterovirus humano: el poliovirus. Se denominan poliovirus salvajes los poliovirus presentes de forma natural.
El poliovirus está formado por un genoma de ARN encerrado en una cubierta proteínica, la denominada cápside. Existen tres serotipos de poliovirus salvaje, los tipos 1, 2 y 3, cada uno de los cuales tiene en la cápside una proteína ligeramente distinta.
El poliovirus de tipo 2 ha sido eliminado de la naturaleza (su presencia se constató por última vez en la India en 1999).
En la fase final de la erradicación de la poliomielitis en que nos encontramos, en las zonas endémicas solo siguen circulando poliovirus salvajes de tipo 1 y 3. Los dos son muy infecciosos y los dos causan poliomielitis paralítica. La de tipo 1 es la cepa de poliovirus más difundida, y la de tipo 3 se encuentra en cantidades muy pequeñas.
La puesta a punto de vacunas eficaces para prevenir la poliomielitis paralítica fue uno de los adelantos médicos más importantes del siglo XX. Con el desarrollo y evaluación en 2009 de la vacuna antipoliomielítica oral bivalente, la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis tiene ahora de un arsenal de cinco vacunas distintas para detener la transmisión de la poliomielitis:
- vacuna antipoliomielítica oral (OPV)
- vacunas antipoliomielíticas orales monovalentes (mOPV1 y mOPV3)
- vacuna antipoliomielítica oral bivalente (bOPV)
- vacuna antipoliomielítica con virus inactivado (IPV)
El año 1985 Rotary International se propuso la tarea de erradicar la poliomelitis de la faz de la tierra, cuando los casos de polio superaban los 350.000 al año en 125 países. Aunque en un principio se consideró que esto era una utopía, luego de que Rotary comenzara a demostrar mediante campañas masivas de vacunación, de que esto era posible, otras entidades se unieron a la iniciativa, constituyendo lo que hoy conocemos como Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, (GPEI, por sus siglas en inglés), integrada por Rotary International, el UNICEF, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la Organización Mundial de la Salud, la Fundación Bill y Melinda Gates y diversos gobiernos. Muchas otras organizaciones de todo el mundo prestan su apoyo a esta iniciativa. Continue Reading
