En la Convención de 1917, el presidente de RI Arch C. Klumph propuso la creación de un fondo de dotación para «hacer el bien en el mundo». En 1928 se le denominó La Fundación Rotaria y luego pasó a ser una entidad separada dentro de Rotary International.
CRECIMIENTO DE LA FUNDACIÓN
En 1929, la Fundación otorgó su primera subvención, de US$ 500, a la Sociedad Internacional para Niños Lisiados, organización fundada por el rotario Edgar F. «Daddy» Allen, la cual en el futuro se convertiría en Easter Seals.
Tras la muerte del fundador de Rotary Paul Harris en 1947, se produjo una enorme afluencia de contribuciones a Rotary International, y se instauró el Fondo de Homenaje a Paul Harris, para afianzar la Fundación.